Tether informó que en abril y julio de 2026 congeló cerca de 550 millones de dólares en USDT repartidos en seis direcciones vinculadas por autoridades estadounidenses al Banco Central de Irán y a redes iraníes sujetas a sanciones. La empresa afirmó que actuó con información de organismos de Estados Unidos, incluida la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC).
El anuncio fue publicado el 28 de septiembre de 2026, mientras el Tesoro estadounidense ampliaba su campaña contra las redes que, según las autoridades, ayudan a Irán a evadir sanciones. La cifra de casi 550 millones de dólares corresponde a las acciones reportadas por Tether durante 2026 y no a una nueva congelación ejecutada en septiembre. La empresa detalló los casos en un comunicado.
Dos congelaciones, seis direcciones y casi 550 millones de dólares
La primera operación ocurrió en abril. Tether dijo que colaboró con el Gobierno de Estados Unidos para congelar más de 344 millones de USDT en dos direcciones, luego de recibir información de OFAC y de fuerzas del orden estadounidenses.
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Según la compañía, al día siguiente OFAC incorporó esas mismas direcciones como identificadores de moneda digital en la designación del Banco Central de Irán. La entrada de sanciones de esa entidad está vinculada, de acuerdo con Tether, a la Fuerza Qods de la Guardia Revolucionaria Islámica y a Hezbolá.
En julio, se congelaron más de 130 millones de USDT en cuatro billeteras adicionales. Tether atribuyó esa acción a la ampliación de la designación estadounidense, que incluyó cuatro direcciones de la red Tron. La empresa sumó ambos episodios y estimó que el monto bloqueado en carteras relacionadas con Irán asciende a aproximadamente 550 millones de dólares.
El comunicado no precisa el saldo exacto de cada una de las seis direcciones ni detalla cuánto de la cifra total corresponde a cada operación más allá de los montos aproximados informados. Tampoco describe en detalle la actividad que las autoridades atribuyen a cada cartera.
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El Tesoro amplía la presión sobre redes iraníes
El anuncio de Tether se enmarca en una campaña estadounidense para interrumpir redes financieras que, según el Tesoro, respaldan al régimen iraní y a la Guardia Revolucionaria. La iniciativa, denominada Operation Economic Outcast, incluye los activos digitales entre los sectores que podrían quedar bajo un mayor escrutinio sancionatorio.
La designación de direcciones como identificadores digitales permite a las autoridades vincular carteras concretas con una entidad sancionada. En este caso, las medidas de Tether impiden que las direcciones afectadas utilicen los USDT congelados mientras permanezcan bloqueados. La intervención se realiza en el nivel del emisor de la stablecoin: no equivale a que las autoridades hayan confiscado los fondos mediante una sentencia judicial.
El director ejecutivo de Tether, Paolo Ardoino, sostuvo que las cadenas públicas ofrecen visibilidad sobre los movimientos de fondos y que la compañía puede actuar cuando recibe información creíble de las fuerzas del orden. Esa explicación corresponde a la posición de la empresa sobre su cooperación con autoridades; el comunicado no presenta una evaluación independiente de las acusaciones vinculadas a las direcciones.
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El antecedente de direcciones asociadas a la Guardia Revolucionaria
El comunicado también menciona acciones anteriores relacionadas con redes iraníes. En septiembre de 2025, la Oficina Nacional de Israel para la Lucha contra la Financiación del Terrorismo publicó una lista de 187 direcciones de criptomonedas que dijo asociadas a la Guardia Revolucionaria. Tether señaló que la firma de análisis blockchain Elliptic reportó posteriormente que 39 de esas direcciones habían sido incluidas en una lista negra, con unos 1,5 millones de USDT que todavía estaban en las carteras.
La empresa presentó las congelaciones de 2026 como parte de una cooperación más amplia con organismos de seguridad. En el mismo comunicado afirmó que había colaborado en más de 2.900 investigaciones globales, incluidas más de 1.600 relacionadas con fuerzas del orden estadounidenses. Son cifras divulgadas por Tether, que no fueron desglosadas por caso en el anuncio.
Para los usuarios de stablecoins, el episodio ilustra que los activos en una cadena pública no siempre quedan fuera del alcance de controles centralizados. Aunque las transferencias de USDT se registran en redes blockchain, Tether puede restringir direcciones bajo su control cuando recibe requerimientos o información de autoridades. Para el ecosistema, las medidas muestran cómo las sanciones pueden traducirse en bloqueos operativos de tokens, además de las restricciones legales que recaen sobre las entidades designadas.